Le monoxyde de carbone est un gaz asphyxiant indétectable : invisible, inodore, non irritant. Vous le respirez mais vous ne le sentez pas.

Il se diffuse très vite dans l’environnement et peut être mortel en moins d’une heure. Il remplace l'oxygène dans votre sang.

La mauvaise combustion d’un appareil ou d’un moteur à combustion, c’est-à-dire fonctionnant au gaz, au bois, au charbon, à l’essence, au fuel ou encore à l’éthanol ou au pétrole, est à l'origine de l'émanation de monoxyde de carbone.

Sachez que la majorité des intoxications intervient au sein des habitations (appartements ou maisons individuelles).

-  Ne pas obstruer les grilles et bouches d'aération même en cas de grand froid ou de coups de vent accentuant l'effet de froidure. Elles permettent à l'air de se renouveler régulièrement dans l'habitat. Et penser à aérer chaque jour votre domicile!

-  Faire vérifier et entretenir chaque année vos appareils de chauffage (chaudière, chauffe-eau, poêle, cheminée) par des spécialistes. Défectueux, ils peuvent dégager du monoxyde de carbone.

Les risques sont accrus en période de grand froid ou en cas de coupure d'électricité. Il est important de respecter les conseils suivants :

-  Ne pas faire fonctionner en continu d'appareil à combustion tels que des chauffages d'appoint. Ils sont conçus pour une utilisation brève et par intermittence uniquement.

- Ne pas placer à l'intérieur de l'habitat ni des pièces annexes (garage, cave,...) de groupe électrogène ou d'équipement à moteur thermique. Ces appareils dégagent, en fonctionnement normal, des gaz toxiques et doivent impérativement être placés en extérieur.

Si vous identifiez les signes suivants : maux, de têtes, vertiges, nausées, vomissements, en particulier si ces symptômes disparaissent en dehors de la pièce ou que plusieurs personnes les ressentent dans une même pièce, il est impératif d'agir très vite.

Il faut :
- Aérer immédiatement les locaux en ouvrant portes et fenêtres,
- Arrêter les appareils à combustion s'ils peuvent l'être,
- Evacuer l'habitation,
- Appeler les secours : le numéro unique d’urgence européen (112) ou les pompiers (18) ou le SAMU (15),
- Ne pas réintégrer les lieux avant d’avoir reçu l’avis d’un professionnel du chauffage ou des Sapeurs Pompiers.